Проклятый рыцарь
Действие происходит в суровые времена крестовых походов. Анна ждёт мужа, который ушёл с войском на Святую землю. Проходят месяцы, потом годы, а от него ни весточки. В деревне уже шепчутся, что он пал в бою где-то далеко. Сама Анна старается держаться, но каждый вечер смотрит на пустую дорогу, надеясь увидеть знакомый силуэт.
Потом возвращается Джон. Тот самый Джон, который с детства был рядом с её мужем, его лучший друг и соратник по оружию. Он рассказывает печальную историю. Мол, они вместе шли обратно через чужие земли, но на них напали разбойники. Муж Анны погиб, защищая остальных, а Джон чудом спасся. Слушая его, Анна плачет тихо, без крика. Джон остаётся в деревне, помогает по хозяйству, всегда рядом. Со временем люди начинают замечать, как он смотрит на Анну. Взгляд тёплый, долгий, полный того, о чём он никогда не скажет вслух.
А потом в округе начинают происходить странные вещи. Сначала пропадают овцы, потом находят разодранные тела пастухов. Крестьяне боятся выходить после заката. Говорят, по лесным тропам ездит чёрный всадник в рваных доспехах. Лица под шлемом никто не видел, только слышали тяжёлое дыхание коня да лязг железа. Этот всадник появляется всегда там, где кто-то пытается подойти к дому Анны слишком близко. Один парень принёс ей дров, другой просто спросил, не нужна ли помощь. Обоих нашли утром на опушке с перерезанным горлом.
Анна сначала не верит слухам. Думает, что люди просто боятся темноты и выдумывают страшилки. Но однажды ночью она сама видит его. Всадник стоит на холме напротив её дома. Конь неподвижно смотрит вниз, а фигура в седле медленно поворачивает голову в её сторону. В этот момент Анна чувствует холод не от ветра, а откуда-то изнутри. Она понимает: этот всадник пришёл не просто так. Он охраняет её. Или проклинает. Или и то, и другое сразу.
Джон клянётся, что защитит Анну любой ценой. Он носит с собой меч, не спит ночами, патрулирует тропинки вокруг дома. Но чем чаще он говорит о защите, тем сильнее Анну терзают сомнения. Почему всадник никогда не трогает именно Джона? Почему он появляется только тогда, когда кто-то другой приближается? И главное - почему голос этого чёрного рыцаря, который иногда доносится из-под шлема в тишине, кажется ей до боли знакомым?
Деревня постепенно пустеет. Люди уходят, боясь оставаться рядом с проклятым местом. А Анна всё ещё живёт в том же доме. Каждую ночь она зажигает свечу у окна и ждёт. Не мужа. Не Джона. Она ждёт ответа на вопрос, который не даёт ей покоя: кто на самом деле погиб тогда на дороге домой? И кем стал тот, кто вернулся?
Читать далее...
Всего отзывов
8